Ta objava na blogu se poglobljeno poglablja v življenje in glavna dela Franza Kafke, ki je neusmiljeno raziskoval človeški obstoj sredi osamljenosti in tesnobe.
Franz Kafka se je rodil v Pragi kot najstarejši od šestih bratov in sester judovskemu trgovcu in materi iz bogate družine. Vendar je odraščal s tremi sestrami (Elso, Valli in Otlo), potem ko sta mu dva mlajša brata umrla mlada. Njegov oče, Hermann Kafka, je bil trgovec, ki je sam ustvaril svojo kariero in vodil veleprodajo tekstila. Vsi moški po očetovi strani so bili robustne postave. Kafka je menda živel v nenehnem strahospoštovanju, prevzet od očetovega impozantnega stava s širokimi rameni. Njegova mati, Julie Löwy, je bila nežna, čustvena in inteligentna ženska. Lahko rečemo, da je Kafka podedoval oster intelekt in literarni talent od nje.
Kafka je v otroštvu odraščal osamljeno, vzgajala ga je gospodinja in zasebni učitelj. To je bilo zato, ker so bile njegove sestre veliko starejše od njega, oče je bil pretirano strog, mati pa preveč zaposlena z vzgojo majhnih otrok in preživljanjem moža, da bi skrbela za mladega Kafko. Nikoli ni bil deležen ljubezni svoje matere, katere značaj je bil zelo podoben njegovemu, niti ni izkusil topline družine. Že od malih nog je živel nenehno v osamljenosti. Poleg tega se je rodil s šibko konstitucijo, trpel je za kroničnimi boleznimi, se je od mladih nog boril s tuberkulozo in ga je nenehno pestila nespečnost.
Kafkov kompleks glede očeta, njegova judovska dediščina, ki izvira iz Prage, vzgoja v nemško govoreči judovski skupnosti in krhko zdravje so poglobili njegovo samotarsko naravo in močno vplivali na njegove misli in dela.
Njegov oče, ki si je želel sinovega družbenega uspeha, je Kafko leta 1893 (pri 10 letih) poslal v nemško govorečo Kraljevo humanistično gimnazijo. To pa zato, ker je takrat le približno 10 odstotkov zgornjih prebivalcev Prage uporabljalo nemščino. Čeprav so mnogi njegovi sošolci kasneje postali pomembne osebnosti, je ostal tesen prijatelj le z eno osebo, Oskarjem Pollakom. Leta 1901 (pri 18 letih) se je vpisal na praško univerzo, sprva iz filozofije, nato pa se je preusmeril na bolj obetavno področje prava. Ker pa ni našel zanimanja, je obiskoval predavanja iz umetnostne zgodovine in nemške književnosti ter nameraval resno študirati nemško književnost na univerzi v Münchnu. Toda brez očetove podpore je moral ta načrt opustiti. Leta 1904 (pri 21 letih) je napisal svoje prvo delo z naslovom »Opis boja«.
V nasprotju s čudnim, morbidnim, defetističnim in z žrtvijo obsedenim duševnim stanjem, ki ga pogosto prikazuje v svojih delih ali dnevnikih, je bil mladi Kafka v ostrem nasprotju s tem izjemno vzgojen, previden in je živel zdravo življenje. V nemškem univerzitetnem bralnem in predavalskem krožku se je spoprijateljil z Maxom Brodom (avstrijsko rojenim izraelskim pisateljem in kritikom, avtorjem Kafkove biografije). Brod je kasneje odločilno prispeval k Kafkovi literarni zapuščini.
Leta 1906 (pri 23 letih) je Kafka doktoriral iz prava in opravil enoletno pripravništvo kot sodni uradnik na sodišču. Oktobra 1907 (pri 24 letih) je sprejel izjemno nekonvencionalno službo za Juda v splošni zavarovalnici v Pragi. Vendar mu zahtevno delo ni pustilo časa za pisanje, zato se je naslednje leto premestil v Urad za odškodnine delavcem zaradi nezgod. Tukaj je doživel neusmiljeno birokratsko organizacijo in težke delovne pogoje, ki jih je kasneje uporabil za to, da je v svojih delih ostro upodobil realnost birokracije.
Kafka je med nočnim pisanjem delal v zavarovalnici in avgusta 1912 (pri 29 letih) sestavil svojo prvo knjigo »Premišljevanje« s 17 kratkimi besedili in jo decembra objavil. Avgusta istega leta je Kafka v hiši Maxa Broda po naključju srečal Felice Bauer, ki je prišla iz Berlina, in se vanjo zaljubil na prvi pogled. Ljubezen do nje je močno vplivala na njegovo pisanje; septembra je napisal Sodno sodbo (objavljeno leta 1916) in začel pisati Ameriko. Decembra je dokončal »Preobrazbo« (objavljeno leta 1915), eno od del, v katerih se Kafkov literarni svet najbolj jasno razkriva.
Njegova ljubezen s Felice Bauer ni bila vedno gladka, a njun odnos je nenadoma napredoval, kar je junija 1914 (ko je bil star 31 let) privedlo do zaroke. Vendar sta julija zaroko prekinila. Kafka je na poroko gledal kot na svojo odrešitev in nekaj grozljivo strašljivega. Bauer je v obupu poskušal prekiniti vezi s Kafko, toda Kafka je vztrajal, da ne more živeti brez nje, in si je prizadeval za nadaljevanje razmerja. Po tem je Kafka trikrat ponovil cikel zaroke in razhoda ter se do konca življenja ni nikoli poročil. Istega leta je dokončal delo »V kazenski koloniji« (objavljeno leta 1919), začel pisati »Proces« (objavljeno leta 1925) in končal zadnje poglavje »Amerike«.
Leta 1915 (pri 32 letih) se je Kafka ponovno srečal s Felice Bauer in z njo začel hoditi. Medtem ko je trpel zaradi hudih glavobolov in nespečnosti, je nadaljeval s pisanjem Procesa. V tem obdobju se je poglobil v branje Biblije, pa tudi del Dostojevskega, Pascala in Kierkegaarda. Leta 1916 (pri 33 letih) je dokončal končni osnutek Podeželskega zdravnika.
Julija 1917 (pri 34 letih) se je Kafka ponovno zaročil s Felice Bauer. Septembra so mu diagnosticirali tuberkulozo, zato se je odpravil k svoji najmlajši sestri Otli, ki je vodila kmetijo v Zürauu na severozahodu Češke, in tam okreval do aprila naslednjega leta. Med okrevanjem je drugič prekinil zaroko z Bauer. Kafka je živel idilično življenje v mirnem Zürauu pod predano oskrbo svoje sestre, zdelo se je, da se je njegovo stanje nekoliko izboljšalo, vendar se je njegovo stanje spet poslabšalo.
Novembra 1918 (pri 35 letih) je med okrevanjem v Šleziji spoznal Julie Borovec, gostilničarjevo hčer. Naslednje leto sta se zaročila, vendar je njegov oče zaradi Julijinega nizkega družbenega položaja odločno nasprotoval poroki. Večina »Pisma očetu«, v katerem je želel jasno izraziti svoje misli o očetu in svojo željo po osamosvojitvi, je bila napisana v Šleziji.
Leta 1920 (pri 37 letih) se je vrnil v Prago in nadaljeval z delom v Zavodu za nezgodno zavarovanje delavcev. Tu je spoznal Gustava Janoucha, sina svojega kolega. Leta pozneje je Gustav Janouch objavil delo »Pogovori s Kafko« (1951), v katerem je dokumentiral štiri leta pogovorov s Kafko do njegove smrti. Aprila istega leta je okreval v Meranu na Tirolskem, blizu italijansko-avstrijske meje. Tam je spoznal Mileno Jesensko, strastno in inteligentno kritičarko, ki je njegova dela prevajala v češčino. Milena, iz ugledne slovanske češke družine, je bila dvanajst let mlajša od Kafke in poročena, a sta si delila strastno duhovno ljubezen in si izmenjevala pisma. Zbrana pisma, objavljena kot Pisma Mileni (1939), so skupaj z delom Pogovori s Kafko postala ključni vir za študije Kafke. Za Kafko, ki je trpel za tuberkulozo, je bila ljubezen do Milene kot zadnja iskra. Njuna ljubezenska afera je trajala dve leti, a na koncu ni bila izpolnjena. Pa vendar je bila Milena v Kafkovem življenju oseba, ki ga je razumela bolje kot kdorkoli drug.
Ko se je njegova bolezen poslabšala in je mučil zaradi nedosegljive ljubezni do Milene, je leta 1926 (pri 1922 letih) začel pisati roman Grad (objavljen leta 39), napisal pa je tudi dela Umetnik lakote in Raziskave psa. Marca istega leta je Kafka prebral prvi del Gradu Maxu Brodu, ki je trdil, da je lik Fride v romanu narejen po zgledu Milene. Grad je Kafkov najbolj reprezentativen roman in ostaja nedokončan.
Poleti 1923 (star 40 let) je Kafka ostal pri svoji sestri Elsi v Müritzu na baltski obali, kjer je spoznal Doro Diamant, devetnajstletno Judinjo, ki je delala kot varuška. Dora je postala njegova zadnja spremljevalka in je ostala ob njem do smrti. Kafka se je nameraval poročiti z Doro, vendar njegov oče ni privolil. Septembra istega leta je Kafka kljub vsemu nasprotovanju zapustil Prago in se preselil v Berlin. Živel je z Doro v berlinskem Steglitzu. Končno je dosegel popolno neodvisnost, dolgo gojeno željo, osvobojen sence svojega patriarhalnega in dominantnega očeta. V sreči, ki je ni poznal še nikoli prej, je Kafka nadaljeval s pisanjem in napisal knjigi »Der Bau« in »Eine Kleine Frau«.
Vendar je Nemčija, poražena v prvi svetovni vojni, utrpela hudo inflacijo. Zimska sezona je še poslabšala situacijo, zaradi katere sta se Kafka in Dora spopadala s skrajno revščino, saj si nista mogla zagotoviti ustrezne hrane, goriva in vsakodnevnih potrebščin. Kafka se je tresel od strahu pred lakoto in se bal, da bi njegova težko pridobljena neodvisnost lahko spet izginila, zato je odločno zavrnil prošnjo za očetovo pomoč. Dora si je prizadevala, da bi Kafka med premagovanjem težkih okoliščin živel čim bolj udobno. Vendar se je marca 1924 (pri 41 letih) Kafkovo zdravje poslabšalo in ga prisililo, da se je vrnil v Prago. Čeprav si je tako obupno želel pobegniti iz Prage, je celotno obdobje, ko je v življenju živel samostojno stran od Prage, trajalo le teh šest mesecev.
Aprila je vstopil v sanatorij Kierling za bolnike s tuberkulozo v predmestju Dunaja v Avstriji. Dora in njegov zdravnik Robert Klopstock sta ostala ob njem. Do takrat se je tuberkulozna bakterija razširila na njegov grlo, zaradi česar Kafka ni mogel govoriti ali jesti. Kafka je Dori naročil, naj v njegovi prisotnosti sežge vsa dela, ki jih je napisal v tistem času, razen dela 'Der Bau'.
Kafka se je oklepal življenja kot svojega zadnjega ljubezenskega dejanja do Dore in umrl 3. junija, natanko mesec dni pred svojim enainštiridesetim rojstnim dnem, v prisotnosti Dore in Roberta Klopstocka. Njegovo truplo so pokopali 11. junija na judovskem pokopališču v praški četrti Strašnice. Njegovi sestri naj bi bili po nacistični okupaciji Češkoslovaške odpeljani v koncentracijska taborišča in ubiti.
Ko bi poimenovali največja pisatelja nemške književnosti 20. stoletja, bi se spomnili Hermanna Hesseja in Thomasa Manna, če pa bi jih vprašali, kdo je najbolj problematičen pisatelj, bi vsi brez oklevanja pokazali na Kafko. Kafka je, tako kot James Joyce, Marcel Proust in William Faulkner, imel ogromen vpliv na svetovno književnost 20. stoletja, vendar o njegovem življenju ni znanega skoraj nič. Po njegovi smrti je njegov tesni prijatelj Max Brod kljuboval Kafkovi zadnji želji, da bi uničil vse njegove rokopise, temveč jih je zbral in objavil, kar je povzročilo velik pretres v svetovnem literarnem svetu.
Značilnost njegovega dela je, kako prepričljivo razvija pripovedi, hkrati pa pripovedovalca postavlja v situacije, ki so hkrati običajne in enigmatično bizarne, pogosto pa jih potiska v grozljive skrajnosti. Njegov slogovni zaščitni znak je v neprimerljivem realizmu pri upodabljanju ljudi, ujetih v nerazložljivih okoliščinah. Prepričljiva fuzija vsakdanjega in fantastičnega, kontrast med nerazložljivim in realistično upodobljenim, je prav tista značilnost Kafkove literature. Večina Kafkovih del postavlja izjemno realistične, običajne like v nerazložljive situacije, simbolično in prepričljivo razkrivajo težave neuveljavljenega jaza in nestabilnega obstoja.
Gregor Samsa, navaden prodajalec, se nekega jutra zbudi in ugotovi, da je njegovo telo grozljivo preoblikovano v telo velikanske žuželke. To šokira ne le njegovo družino, temveč vse okoli njega in jih pahne v globok strah. Družina, ki je živela od denarja, ki ga je Gregor zaslužil, se zdaj sooča z grožnjo preživetja. Čeprav so žuželko sprva obravnavali kot družinskega člana in skrbeli zanjo, se družina postopoma naveliča izčrpavajoče situacije. Začnejo jo dojemati kot nič drugega kot nekoristno žuželko, breme, ki jim povzroča škodo. Vendar Gregor, čeprav fizično preoblikovan, ohrani svoj človeški um in se še naprej obnaša kot človek, zaradi česar je njegov obstoj še bolj bedno. Ko se navadi na življenje žuželke, njegov občutek za človeški obstoj postopoma bledi. Sredi brezbrižnosti in hladnosti svoje družine Gregor doživi svoj konec v samoti.
Na prvi pogled se zdi, da 'Preobrazba' simbolično prikazuje Kafkovo lastno zgodbo. Glede podobnosti med njim in protagonistom Gregorjem je Kafka izjavil: »To ni koda. Gregor ni Kafka. 'Preobrazba' ni izpoved, temveč na prvi pogled razkritje skrivnosti.« Z drugimi besedami, čeprav bi Gregorja lahko razumeli kot alter ego, ni identičen Kafki samemu.
Zbuditi se nekega jutra preobražen v žuželko je zgodba, ki spada v sanje. Kafka sam je priznal: »'Metamorfoza' so grozljive sanje in strašljiv simbol. Sanje odstranjujejo masko resničnosti, pod resničnostjo pa ostane simbol.«
'Preobrazba' je delo, v katerem se Kafkov literarni svet najbolj jasno razkrije. Pripoveduje zgodbo o Gregorju Samsi, ki se zaradi vsakodnevne rutine realnosti zbudi preoblikovan v žuželko in na koncu umre, zreduciran na nekoristno bitje sredi brezbrižnosti in hladnosti svoje družine.
Ko je Kafka na branju bral »Sodbo«, je njegova sestra Otla menda rekla: »To je naša družinska zgodba.« »Sodba« obravnava njegov odnos z očetom – natančneje njun konflikt – in je delo, prežeto s simboli, ki predstavljajo Kafkovo psihologijo in eksistencialno zavest. V resnici je Kafka vse življenje živel pod zatiranjem svojega avtoritarnega očeta, uspešnega poslovneža z impozantno postavo. Oče je vse življenje kritiziral sina, ki ni kazal nobenega zanimanja za posel, ki ga je mukotrpno gradil. V »Sodbi« se družbeno uspešen Georg upre starajočemu se očetu, ga zanika in poskuša pobegniti njegovi senci. Vendar oče obsodi sina zaradi pomanjkanja ustaljene identitete in nenehne tesnobe, kar v njem prebudi moralni in duhovni občutek krivde, in ga na koncu obsodi na smrt z utopitvijo. Ker se Georg ne more otresti latentne krivde, se vrže v reko in izvrši očetovo sodbo.
»Podeželski zdravnik« se odvija v prepletenem okolju med resničnostjo in neresničnostjo. Simbolično prikazuje resničnost osebe, ki išče družbeno stabilno življenje v nesrečnem času, ujeta v impulz, da se izogne družbeni odgovornosti in sledi poželenju, ter brezciljno tava. To se kaže skozi zgodbo o podeželskem zdravniku, ki v mrzli zimski noči opravi hišni obisk.
Kafka je leto pred smrtjo napisal delo »Der Bavba«; to je bilo edino delo, ki ga je ohranil, ko je sežgal vse svoje druge spise iz tistega obdobja. Kafkovo delo »Der Bavba« pripoveduje zgodbo o živali, ki si prizadeva, da bi bil njen dom varnejši prostor, a se vse bolj oklepa brloga, trepeta od skrbi in tesnobe. To delo prikazuje človeško usodo: hrepenenje po mirnem, tihem življenju, ki se ga ne dotika noben vdor, a na koncu mora plačati ceno mučnega dela za njegovo zaščito in biti prisiljen živeti tesnobno, nenehno mučen zaradi notranjih ali zunanjih groženj kot družabno bitje.
